Pequeñas marcas impulsan la asociación de Ocado con M&S.
El brazo minorista de Ocado ha experimentado un aumento en las ventas y la cuota de mercado este año, ya que los clientes tenían más opciones de alimentos de Marks & Spencer y la elección de más productos de marca propia.
El negocio, una empresa conjunta entre Ocado Group y M&S, dijo que el debut de su nuevo «mercado de fabricantes» – que vende pequeñas marcas independientes – la reducción del precio de 1.700 productos más y el aumento de su disponibilidad de productos y horarios de entrega también habían aumentado las ventas.
Los ingresos crecieron un 10,6 por ciento a £645,3 millones en los tres meses hasta el 3 de marzo y los volúmenes – el número total de artículos vendidos – aumentaron un 8,1 por ciento interanual.
Ocado Retail, como se llama el supermercado en línea, dijo que los pedidos promedio por semana aumentaron un 8,4 por ciento a 414.000 en comparación con el mismo trimestre del año pasado y que el número de clientes activos aumentó un 6,4 por ciento a un millón. El valor promedio de la cesta aumentó un 2,1 por ciento a £125,47, aunque el número de artículos comprados por cada cliente se mantuvo estable, disminuyendo un 0,2 por ciento a 45 artículos.
El minorista del Reino Unido dijo que su participación en el mercado de comestibles en línea había aumentado un 0,7 por ciento a 13,5 por ciento a fines de febrero, según datos de NIQ, anteriormente conocida como Nielson.
Las cifras llegaron después de un «año desafiante» en 2022, cuando la empresa conjunta cayó en £4 millones en números rojos a medida que los compradores regresaban a los supermercados físicos después de la pandemia o cambiaban a competidores más baratos en medio de la crisis del costo de vida. Ocado Group registró una pérdida de £500 millones.
Hannah Gibson, directora ejecutiva de Ocado Retail, dijo que el supermercado había tenido un «buen comienzo de año, aprovechando el impulso que establecimos en 2023 a través del progreso de nuestro programa de ejecución perfecta».
Ella dijo que la compañía había «intensificado» sus esfuerzos durante el primer trimestre al «enriquecer nuestra gama de productos con el fuerte crecimiento de las líneas de comestibles básicas de M&S y el debut de ‘makers market’, utilizando nuestro modelo único para mostrar increíbles pequeñas marcas; mejorando aún más la disponibilidad de horarios y productos; y reduciendo el precio de otros 1.700 productos en nuestra última gran promoción de reducción de precios junto con la expansión adicional de la propia gama de Ocado».
Ocado Retail mantuvo sin cambios su guía para el año financiero actual. Pronosticó un crecimiento de ingresos de un solo dígito medio a alto y un margen de ganancias subyacente de alrededor del 2,5 por ciento, que excluye las tarifas anuales de su almacén en el norte de Londres de alrededor de £33 millones.
En enero, la compañía dijo que su desempeño comercial y enfoque en los costos, que incluía el cierre de su almacén en Hatfield, Hertfordshire, se había «traducido en la línea de fondo» y que ahora era rentable.
Ocado Retail fue una vez efectivamente la división de entrega de Waitrose, pero en septiembre de 2020 las tiendas se separaron y Ocado Group firmó un acuerdo con Marks & Spencer por valor de aproximadamente £750 millones. La empresa conjunta se disparó durante la pandemia, pero el crecimiento se desaceleró en medio de la crisis del costo de vida, ya que los clientes pusieron menos artículos en sus cestas y usaron más cupones de descuento.
Ocado Group reveló el mes pasado que había amenazado con emprender acciones legales contra M&S en una disputa multimillonaria sobre el rendimiento de su asociación de entrega de comestibles.
Según los términos establecidos cuando se lanzó la empresa conjunta, M&S pagó inicialmente £562 millones y prometió otro pago de £191 millones una vez que se alcanzaran los objetivos de rendimiento no revelados. Sin embargo, ambas partes han admitido que la empresa conjunta no cumplió con los objetivos de rendimiento para el año y M&S ahora está reteniendo el pago restante, que es binario.
Tim Steiner, fundador y director ejecutivo de Ocado Group, dijo que no «se alejaría» de la «suma sustancial de dinero» que cree que la empresa le debe y que estaba considerando un proceso de litigio formal.
En el momento en que M&S realizó la inversión, el minorista de la calle principal acordó que Ocado Group tendría los derechos de consolidación para la empresa conjunta durante los primeros cinco años, después de lo cual el derecho a consolidar pasaría a M&S. Después de renunciar a sus derechos de «desempate» en abril de 2025, Ocado Group ya no informará sobre los ingresos de Ocado Retail y M&S informará en su lugar el estado completo de pérdidas y ganancias (P&L). Los números se registrarán como una inversión a partir del próximo año financiero en adelante.
Clive Black de Shore Capital, el corredor, dijo que una vez que Ocado Group elimine a Ocado Retail, entonces «no quedará muchas ventas allí, eso será un gran golpe para el grupo, pero finalmente brindará algo de transparencia en sus números».
Black dijo que le preocupaba que Ocado Group, que está tratando de redefinirse como una empresa tecnológica global, «pueda quedarse sin camino; sus jefes ahora tienen que recortar gastos para quemar menos efectivo».
El verano pasado, las acciones de Ocado Group se dispararon ante la especulación de que podría ser objeto de conversaciones de adquisición por parte de Amazon u otra empresa tecnológica estadounidense. Ocado y Amazon se negaron a comentar sobre el informe en The Times, lo que hizo que las acciones subieran más del 40 por ciento en un momento dado.
Las acciones de Ocado Group subieron 22p, o un 5 por ciento, a 475p esta mañana. Las acciones de M&S no cambiaron a 255p.
